Die Heart of Darkness-Serie
Eine globale Kunstinstallation für den Frieden

DULCE ET DECORUM EST
PRO PATRIA MORI

23. Juli - 28. August 2005

L'été photographique de Lectoure
Maison de Saint-Louis
32700 Lectoure
FRANKREICH

Dulce et Decorum Est Pro Patria Mori: „Süß und ehrenvoll ist es, fürs Vaterland zu sterben.“ - Mit diesem Motto wurden Millionen europäischer Männer zur Teilnahme am Ersten Weltkrieg motiviert. Es war eine besonders beliebte Sentenz der Kolonialisten wie Winston Churchill. Das „Heart of Darkness“-Projekt eröffnet mit der Urkatastrophe, dem Ersten Weltkrieg, dessen geopolitische Folgen noch heute weltweite Konflikte hervorrufen. So ist es konzeptionell angemessen, dass Dulce et Decorum Est Pro Patria Mori in einem typischen Administrationsgebäude in der französischen Provinz, in dem unter anderem auch Kriegsflüchtlinge untergebracht wurden, installiert ist. Vor dem Gebäude wacht die Siegesgöttin Nike über die Kriegstoten der Gemeinde Lectoure.

Die Ausstellung teilt die Ansicht des berühmten Dichters Wilfred Owen, der am Ersten Weltkrieg teilgenommen hat: Die Kriegserfahrung des Soldaten ist weder süß noch ehrenvoll, sondern grausam, erniedrigend und zerstörerisch. Der Horror des unnatürlichen Todes im Kampf wird klar dargestellt in erschütternden Schwarzweißfotografien: die weggeworfene Leiche eines Kindersoldaten des amerikanischen Bürgerkrieges, der zusammengesunkene Körper eines als Defätisten erschossenen französischen Bauern. Sie eröffnet mit einem Kinderporträt des Kronprinzen Wilhelm in Marineuniform (was die Militarisierung der damaligen Zeit verdeutlicht) und endet mit einem Foto des Mörders. Die Frage wird gestellt, inwieweit das Individuum für historische Vorgänge verantwortlich ist.

Die Maison St. Louis ist ein typisches Amtsgebäude mit großen Fensterläden und einem Kriegerdenkmal, das von einem Platz mit der französischen Flagge umgeben ist, wie man sie überall in der französischen Provinz findet. Das Kriegerdenkmal ist jedoch ungewöhnlich aufwändig: Ein großer Obelisk wird von einer Statue der Siegesgöttin Nike gekrönt, die in jeder Hand zwei Kränze zum Gedenken an die gefallenen Soldaten der beiden Weltkriege hält. Er trägt die Inschrift "Patrie" (Vaterland) und "Morts pour la France" (Gestorben für Frankreich).

Die Landschaftsfotografien sind in ehemaligen französischen Kolonien aufgenommen worden, mit Ausnahme einer Naturaufnahme aus dem Konzentrationslager Stutthof, dem Durchgangslager vieler verhafteter Mitglieder des französischen Widerstands. Ihm gegenübergestellt ist die historische Aufnahme einer Französin, die nackt und mit kahlgeschorenem Kopf als Kollaborateurin erniedrigt wird.

In dem „Heart of Darkness“-Projekt werden die dunklen und verdrängten Seiten historischer Vorgänge aufgezeigt: es geht hier um eine Entmystifizierung. Indem historische Fakten bildlich dargestellt und in den Kontext menschlicher Verhaltensweisen gebracht werden, werden sie greifbar und überwindbar. Nur so besteht die Hoffnung, dass der Mensch Konflikte pazifistisch löst. – Dies ist das Anliegen dieses epischen fotografischen Gedichtes. Jede Teilausstellung hat ihre eigene Farbsymbolik: das Blaugrau und Graugrün in Dulce et Decorum Est Pro Patria Mori soll an die Farbe der Uniformen, an Nebel, an den Schlamm in den Gräben, an die Gemütsstimmung der Soldaten, aber auch an die Fensterläden der Häuser des französischen Midi erinnern.

- Bettina WitteVeen